Namaste,

Weer een berichtje uit het Verre Oosten. Na even snel een berichtje typen kwam ik er al achter dat ik vanalles vergeten was om te vertellen. Ik heb namelijk wat nieuwe gewoontes. Het douche ritueel was niet het enige. Zo eet ik tegenwoordig met mijn handen. Of eigenlijk moet ik zeggen met mijn rechterhand. De linkerhand is voor onreine activiteiten. Het was even wennen, maar het gaat me nu prima af. Ook mag je hier geen muskieten doden, dit is alleen iets waar ik me niet aan ga houden. Ben de afgelopen tijd al vaak genoeg gestoken, ondanks het vele insmeren met anti-muggen spul en als een ander beest zoals een kakkerlak, duizendpoot of wat dan ook in de slaapkamer zit, vind ik dat ook niet bepaald prettig. Wat hier ook niet gebruikt wordt is toiletpapier. Ze hebben een waterspuit naast de toiletpot of de Indiase toiletpot hangen waarmee je het schoon kan spoelen. Toch hou ik het voorlopig gewoon bij toiletpapier. Wat ook even anders is, maar goed bevalt, is het feit dat we in Madikeri enkel vegetarisch eten in de Guest House krijgen. Als we andere steden bezoeken zijn het ook vaak vergatische restaurants waar je op bananenbladeren je eten krijgt, toch hebben we soms de mogelijkheid om bijvoorbeeld kip te bestellen. Ook is het wel grappig dat de verbale communicatie hier anders is als in Nederland. Het 'nee-knikken' is hetzelfde, maar voor het 'ja-knikken' maken ze een 'V' beweging met hun hoofd.

Ook heb ik de afgelopen 2 weken weer de nodige avonturen beleefd. De eerste week heb met het Duitse en twee Italiaanse meisjes doorgebracht en was Dayal onze coordinator. Op donderdag hebben we een bezoek gebracht aan Mysore. Dit ligt op 3 uur rijden van Madikeri. In Mysore bezochten we Chamundi Hills, hier staat de Sri Chamundeswari Temple. Zoals bij elke andere tempel moet je je schoenen en sokken uitdoen voor je de tempel bezoekt en ook is het verboden om in de meeste tempels foto's te maken. In de tempels offeren Hindu gelovigen bananen, kokosnoten en geld. Dit is wordt puja genoemd en is interessant om mee te maken. Toen we in de tempel stonden waren een aantal gelovigen net bezig met een ritueel ter ere van het Dasara festival. Tijdens dit festival wordt de overwinning van de Hindu God Rama op demon-king Ravana, de overwinnig van het goede over het kwade gevierd. Na het bekijken van de tempel hadden we mazzel en maakten ze buiten ook nog een rondje zodat we toch nog snel wat foto's konden maken. We waren met de bus naar boven gereden, maar liepen tot halverwege terug naar beneden om het standbeeld van Nandi, Shiva's Bull, te bekijken. Hiervoor hadden ook wij wat Roepees geoffererd in een kleine offertempel en kregen we een rode stip tussen onze ogen, de zogenaamde 'Bindi' en kregen we een bloem in onze haren. Hier namen we de bus naar Mysore Palace. Hier moest je door de security check, je camera inleveren, schoenen uit doen, weer door de security check en mocht je na de kaartjes controle naar binnen. Het was echt fantastisch. Zo mooi zag het er uit. We hadden geluk want alleen tijdens het Dasara festival wordt de gouden troon tentoongesteld en die heb ik dan ook gezien. Na buiten nog wat foto's gemaakt te hebben, gingen we lunchen en bezochten we de Devaraja Market. Dit was echt een van de leukste ervaringen tijdens de eerste week. Echt zo ontzettend veel kraampjes met groente, fruit, kruiden e.d.je zou er zo een hele dag rond kunnen lopen om naar de mensen te kijken. Hierna was het weer tijd voor een 3 uur durende busrit terug naar Madikeri.

Op vrijdag mochten we vroeg opstaan voor een yoga les, zonder ontbijt zoals de echte yoga mensen dit ook doen. Na de les gingen we ontbijten en bezochten we de weekmarkt in Madikeri, deze was leuk om te bezoeken, maar lang niet zo interessant als in Mysore. Terug in de Guest House hadden we nog een informatie uurtje over Indiase geschiedenis en een korte taalles. Daarna bezochten we de Abbi Falls. Voordat we bij de watervallen aankwamen liepen we door een koffieplantage. We werden op het busstation afgezet waar we afscheid namen van het Duitse meisje dat weer naar huis zou gaan en samen met de Italiaanse meisjes ging ik op weg naar Hampi. We namen de bus van Madikeri naar Mysore en stapten 's avonds in de nachtbus naar Hospet. Helaas, hadden we pech en moesten we 1,5 uur wachten in een reparatiehal. Op dat moment was het een soort van sauna in de bus een aangezien ik aan het raam zat en de man naast mij sliep, kon ik niet even naar buiten. We kwamen om 7.30 in Hospet aan en werden meteen bedolven onder riskja bestuurders die ons maar al te graag naar Hampi wilden brengen. We besloten om de bus te nemen en ook toen we in Hampi uitstapten werden we omsingeld door riskja bestuurders. We gingen uiteindelijk met de riskja naar het Royal Centre en bekeken daar de gebouwen, tempels en musea. Hierna werden we op een plek afgezet om naar Vitalla Temple te lopen, een van de trekpleisters in Hampi. Het weer in Madikeri en Mysore was dan wel warm, maar veelal ook bewolkt. Dit in tegenstelling tot Hampi waar het dik 30 graden was en we continu vol in de zon liepen. We bekeken de tempels, genoten van het landschap, dat er echt mooi en apart uitzag door de stenen op de rotsen, en liepen verder richting Hampi Bazaar, het centrum van Hampi waar ook de Virupaksha Temple is. Hier liepen de aapjes over de tempel heen. Na het regelen van een hotel moesten we ons registeren op het politiebureau, waar we wederop paspoort en visa gegevens mochten invullen. De volgende ochtend besloten we bij hetzelfde restaurant als de dag ervoor te eten omdat we doordat het al donker was niet veel van de bananenplantage hadden gezien. We bekeken nog wat kleinere tempels en maakten een wandeling door Hampi Bazaar en besloten om wat souvernir shopping te doen. 's Avonds namen we vanuit Hampi de bus naar Hospet en stapten weer in de nachtbus naar Mysore waar we maandagochtend aankwamen. Meteen weer de volgende bus in om naar Madikeri te gaan. Omdat de Guest House niet in het centrum ligt, moet je de busconducteur vertellen waar je eruit wil als dit niet bij het station is. Je hebt in India namelijk een buschauffeur en een conducteur waar je je kaartjes koopt. Omdat het zo druk was lukte het niet om de man op de hoogte te brengen, dus besloten we het met 'Excuse me, we have to get out' te proberen. Na 3x roepen en de hulp van een Indiase man stopte de bus op de juiste plek. Na even opfrissen en een ontbijtje ging de cultuurweek met Mahi als coordinator van start. We bezochten een Tibetaanse Colonie en de Golden Temple. Hierna gingen we nog naar Nisarga Dhama om het Bamboe boste bekijken.

Op dinsdag hadden we een relaxte dag. We keken 's ochtends een Bollywood film, daarna een film over meditatie,die enorm saai was en gingen daarna naar Madikeri voor een yoga les met ademhalingstechnieken en meditatie. Het was vooral grappig omdat de yoga leraar alles extra overdreven voordeed. Daarna bezochten we een tempel om de puja rituelen te bekijken. Woensdag vetrokken we naar Bagamandala. Hier staat een tempel en is het punt waar 3 rivieren samen komen. Bij deze heilige plek gaan mensen het water in en voeren ze rituelen uit. Daarna reden we verder naar een andere tempel, waar de oorsprong van deze rivier is. Ook hier gingen mensen het water in en deden daarna meteen een offer ritueel. Erg interessant om te zien hoe belangrijk het geloof voor deze mensen is. We gingen op blote voeten een trap op richting een panorama uitzicht. Waar we even van het mooie uitzicht konden genieten.

De dagen erna bezochten we wat plekken in en om Mysore. Zo bezochten we Srirangapatna, een historische stad met een fort, gebouwd door Tipu Sultan. We bekeken de Sri Ranganathaswamy Temple, een oude gevangenis, de plek waar Tipu Sultan werd neergeschoten en wat ik het echt het meest interessant vond de rivier de Cauvery. Een van de heilige rivieren in India, waar mensen rituelen uitvoeren, zichzelf wassen en kleding wassen. Daarna bezochten we nog een Temple in Islamitische en Hindu style en de Gumbaz. We reden verder naar Sangam, de plek waar 3 rivieren samen komen. Ook hier liepen de aapjes gewoon door de bomen. Aan de rivier waren 5 mannen bezig met een ritueel vanwege de dood van een naaste. Hierbij werden bananen, kruiden, water en andere producten over de botjes heen gespoeld. Dit ritueel dat uren duurt en waarbij ze verschillende producten offeren heeft te maken met de verschillende meningen en karakters die mensen hebben en wat ze in ere willen houden. Aan het einde van de dag bezochten we nog de Asram een museum waar een collectie uit meerdere landen te zien was. Ook was er een botanische tuin waarbij ook standbeelden stonden die bij elke geboortedag horen. Ik heb een standbeeld met de god 'halfmen halflion'. Een speciale, maar slechte god voorzover ik begrepen heb. Vrijdag gingen we naar de Sri Jachamarajendra Art Gallery. Een collectie met klokken en schilderijen die in een ruimte hangen met let op: TL lampen, die soms niet eens bedekt zijn. Onvoorstelbaar. Na de lunch was het programma van de cultuurweek ten einde en ging ik met de Italiaanse meisjes naar de Governmental Silk Factory. Interessant om het hele productie proces te zien, waarbij er vooral mannen in de fabriek werken en de vrouwen in de winkel de verkoop doen. De mensen waren vriendelijk en bereid om wat uitleg te geven, heel aardig maar vaak onverstaanbaar. Hierna gingen we richting het busstation om de bus naar Belur te nemen. Hier kwamen we rond 19.30 aan en besloten een hotel te zoeken. Wanneer je in India een hotel kamer wil boeken, laten ze je eerst 2 kamers zien waaruit je kon kiezen. In de tweede kamer sprong een beest op het bed en dus wilde de Italiaanse meisjes die kamer vooral niet. We besloten de andere kamer te nemen. Het linnengoed was smerig, de badkamer was ook niet al te mooi, de insecten vlogen rond, er zat een hagedis op het plafonden, stroom viel zoals gewoonlijk weer uit. This is India. Gelukkig was het maar voor 2 nachten.

Op zaterdag besloten we door de straten van Belur rond te lopen en bezochten we de Channakeshava Temple. Hierna namen we de bus naar Halebidu. Hier gingen we eerst richting het platteland en mochten we zelfs bij mensen in hun huisje kijken. Daarna bezochten we de Hoyasaleshwara Temple. We hadden nog niet echt onbeten, want het was niet zo toeristisch dus enkel Indiaas ontbijt was mogelijk. We gingen naar een hotel en vroegen om toast of sandwich en dat bleek mogelijk. Toch bleek later dat ze ons niet goed begrepen hadden en dat het er niet was. De eigenaar ging speciaal voor ons naar de winkel ernaast om brood te halen met jam. Dit was echt grappig om mee te maken. We besloten nog wat langs de winkels te lopen en wat andere kleinere tempels te bezoeken. Daarna namen we de bus terug naar Belur. Zondagochtend gingen we naar Channarayapatna om vanuit daar naar Sravanabelangola te gaan. In deze pelgrimstad staat boven aan de Vindhyagiri Hill het standbeeld van een naakte man genaamd Gomateshvara. Na het op blote voeten beklimmen van de trap kwamen we bij verschillende tempels en uiteindelijk bij het standbeeld aan. Hier werden wederom rituelen uitgevoerd. Na de lunch gingen we terug naar Channarayapatna, namen we de bus naar Hassan waar we helaas 1 uur op de bus naar Madikeri moesten wachten. Na een hobbelig ritje van 4 uur, met regen en onweer kwamen we 's avonds laat weer in Madikeri aan. Hier werd het programma van de week erna medegedeeld en zo werd even verteld dat ik de volgende dag om 7 uur Madikeri met backpack en alles zou gaan verlaten voor de trekking week.

Op maandag ochtend nam ik afscheid van de Nederlandse meisjes en ging ik met een van de coordinatoren, Dayal, naar Mysore. Hier ontmoette ik een Nederlands meisje wat samen met mij deze week de trekking doet. Na een andere busrit naar het Mudumalai National Park, werden we met een jeep opgehaald en naar het hotel gebracht. Deze kwamer zag er mooi uit en na de lunch gingen we naar het Elephant Camp. Na een ritje op een olifant, konden we kijken hoe ze gewassen en gevoerd werden. Ook liepen we tussen de aapjes door. Al met al een coole ervaring. Hierna hadden we nog een avondsafari waarbij we een wilde olifant en wat hertjes zagen. Na het diner werden we geroepen of we een beer wilden zien. Ja, natuurlijk! Snel de schoenen aangedaan, je moet hier overal binnen je schoenen uitdoen, in de jeep gestapt en op nog geen 200 meter van het hotel, net buiten het hek zat de beer. Wat was dat tof om mee te maken. Later hoorden we dat een andere groep spotters aan de andere kant van de weg een luipaard hadden gezien.

Vandaag hebben we voor het ontbijt een busrit door het wildpark gemaakt en hertjes, buffalo's, pauwen, aapjes, zwijnen en vogels gespot. Na het ontbijt vertrokken we met de bus naar Sultan Batheri. Hier hebben we nog een tempel bezocht en hier zullen we de komende dagen tijdens de trekking verblijven.

Wat betreft mijn programma vertrek ik zaterdag naar Goa om daar 2 weken een vrijwilligersproject te doen. Daarna ga ik naar Simla voor nog eens 3 weken vrijwilligerswerk.

Voor nu zijn jullie weer up-to-date. Mochten jullie mij een bericht willen sturen dan kan dat op +918971341698.

Liefs uit India,
Lindsay